L’histoire commence autour d’une table.
Et plus précisément, celle de ma grand-mère paternelle. Les souvenirs de repas de famille où régnaient convivialité, partage et bonne bouffe ne m’ont jamais quitté et ont inspiré, plusieurs décennies plus tard, l’ouverture du restaurant.

L’histoire continue aux États-Unis en 2016 lors d’un voyage au Texas.
Il a suffi d’un simple coup de fourchette et de quelques bouchées d’une brisket incroyable pour que le déclic se passe. Ce qu’elle avait de plus ? Un goût fumé et une tendreté inégalée grâce à la cuisson lente du fumoir. Sans plus attendre, les coordonnées du fabricant de ce fumoir typique en poche, c’est de retour en France que je le contacte. Il m’envoie une offre de prix quelques jours plus tard !

L’histoire se poursuit donc à Paris.
Je me mets à la recherche du local parfait pour accueillir le fumoir, qui attendait sagement dans le port du Havre qu’on lui trouve une maison. Et pas n’importe laquelle, car il en faut de la place pour cette grosse boîte rouge de 2 tonnes ! Pourquoi était-ce un peu plus compliqué ? L’impératif était de trouver un local avec un conduit de cheminée de 450 millimètres de diamètre. Pas évident ! Il aura fallu un peu moins de 6 mois pour trouver l’endroit : au numéro 2 de la rue Théophile Roussel dans le 12e, juste en face du marché d’Aligre. Le bail signé, il ne manquait plus que faire des travaux pour transformer cet ancien bar en un restaurant à l’esprit texan. 6 mois plus tard, en plein hiver 2018, nous étions prêts à ouvrir les portes du restaurant.

Son nom ? Le Rhino Rouge, bien sûr. Car l’histoire n’est pas terminée.
Me voilà en plein safari en Namibie avec mon épouse, à la recherche d’un rhinocéros. Cet animal me fascine depuis toujours par sa force brute, sauvage et puissante, et je couvais le vif espoir d’en admirer un durant ce voyage. Sur la route de notre aventure, à l’affût, des empreintes mais aucune corne à l’horizon. Quand d’un coup, le mammifère surgit, nous coupe la route et se noie dans un ciel rougissant, sa silhouette dessinée par les couleurs chaudes du soleil couchant. Un rouge profond mêlé à la poussière du sol. Furtif, intense, magique.

Alors c’est nourri de ces souvenirs de repas de famille, inspiré par l’esprit barbecue texan, et porté par les réminiscences de ce voyage incroyable que le Rhino Rouge a vu le jour, un nom et un restaurant, un lieu de partage et de convivialité.